Franca é um município brasileiro no interior do estado de São Paulo, sede da 14ª Região Administrativa do estado de São Paulo e do em implementação Aglomerado Urbano de Franca. É a 74ª cidade brasileira mais populosa e a 9ª mais populosa do interior do estado de São Paulo. Localiza-se a 20º32’19” de latitude sul e 47º24’03” de longitude oeste, distante 401 km da capital estadual e a 676 km de Brasília. Possui uma área de 607,333 km², dos quais 86,92 km² estão em zona urbana, e sua população estimada em julho de 2017 era de 347 237 habitantes. É conhecida em todo Brasil como a Capital Nacional do Calçado e a Capital Nacional do Basquete.
A cidade foi fundada em 28 de novembro de 1824. Possui um clima tropical, com invernos secos, verões chuvosos e temperatura moderada durante todo o ano. É a única cidade do Brasil que possui o Relógio do Sol, o qual foi construído em 1886 em mármore Carrara pelo Frei Germano Arnecy e está localizado na Praça Nossa Senhora da Conceição.
Sendo considerada a 5ª cidade mais segura do Brasil, a 5ª melhor cidade para se viver no Brasil, a 20ª mais desenvolvida e a 52ª em qualidade de vida, Franca é um importante centro urbano, econômico e industrial, atraindo diariamente milhares de pessoas de cidades ao seu redor tanto do estado de São Paulo, como de Minas Gerais. Franca foi eleita pelo Instituto Trata Brasil, a cidade brasileira com a melhor rede de saneamento básico e tratamento de água, dentre todos os municípios brasileiros com mais de 300 mil habitantes.
É considerada a maior produtora de calçados do Brasil, com um parque fabril composto por mais de 500 indústrias de médio e grande porte. Conhecida também como Centro de Produção e de Difusão de Conhecimento Tecnológico, tendo atraído investimentos na melhoria dos processos de desenvolvimento de softwares comerciais, o que proporcionou para a cidade o título de Cidade Digital.
No comércio, a cidade conta com o Franca Shopping: um lugar privilegiado, com amplo estacionamento, área de alimentação e variado centro comercial dentre as quais destaque para o Magazine Luiza, loja fundada em 16/11/1957 pelo Sr. Pelegrino José Donato e Dona Luiza Trajano Donato, que em 2018 conta com mais de 740 lojas em todo o Brasil.
Franca terá a primeira usina solar compartilhada para empresas do país, que tornará o custo energético mais barato do que em outros municípios do mesmo porte. O município está no nordeste do Estado de São Paulo, uma das regiões com maior incidência solar do Estado. Os fatores naturais e a boa infraestrutura a tornam atrativa para investimentos de empresas nacionais e estrangeiras para a economia solar, além do desenvolvimento de tecnologia de ponta.
A cidade conta com importantes instituições de ensino técnicos e superiores tais como Unesp, Unifran, UniFacef, Faculdade de Direito, Fatec, UAB, Sesi, Escola Alto Padrão, Objetivo, COC, Colégio Pessoa, Pestalozzi, Colégio Liceu Toulouse Lautrec, Colégio Agrícola dentre outros. É, portanto, considerada uma cidade universitária.
No esporte, o Franca Basquete foi fundado em 10/05/1959 pelo professor Pedro Fuentes (Pedrocão). É um time vencedor com 11 títulos Brasileiros, 11 Paulistas, além de 4 Pan-Americanos e 6 Sul-Americanos. Fez a cidade ser conhecida como “Capital do Basquete Brasileiro”.
Franca, uma cidade para se viver feliz!!! O site da cidade: http://www.franca.sp.gov.br.
Por Sandra Aparecida Rosa
Fonte: https://pt.wikipedia.org/wiki/Franca, acesso em 10/05/2018.